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I pesci e gli altri animali acquatici e la vita delle piante richiedono che l'acqua in cui vivono abbiano un certo livello di pH per essere salutari. Se il livello di pH è troppo basso o troppo alto, può far ammalare i pesci, anche ucciderli. Un pH basso significa che l'acqua è acida; un pH elevato significa che l'acqua è alcalina.
Cos'è il pH?
Il termine pH descrive quanto è acida o basica una sostanza. La H si riferisce alla quantità di ioni idrogeno e ioni idrossido presenti in un liquido, come l'acqua del serbatoio del pesce. Minore è la quantità di ioni idrogeno presente, più acida è la sostanza. Maggiore è la quantità di ioni idrogeno, più basica è la sostanza. La scala del pH è un diagramma che fornisce una guida visiva per i diversi livelli di pH. L'acqua pura ha un pH neutro o un livello di pH di 7. Il latte ha un livello di pH di 6. Più basso è il numero sulla scala del pH, maggiore è la quantità di acido presente nella sostanza. Ad esempio, il succo di limone ha un pH di 2 e l'acido della batteria ha un pH di 1. I livelli superiori a sette sono più basici o alcalini. Il bicarbonato di sodio ha un pH di 9. La lisciva, una sostanza alcalina caustica che può provocare ustioni chimiche quando tocca la pelle, ha un pH di 14.
pH e ammoniaca
Acidi e basi forti possono dissolversi nell'acqua e modificare il livello di pH delle acque. Rocce, sostanze chimiche e persino l'aggiunta o la rimozione di pesci dalla vasca per i pesci possono alterare il livello di pH nell'acqua. Ciò influisce su altri prodotti chimici presenti nell'acqua, come l'ammoniaca proveniente dagli scarti dei pesci. Quando il livello del pH delle acque diminuisce e diventa acido, gli ioni di amonia reagiscono chimicamente con l'acqua formando ioni ammonio innocui e ioni idrossile e anidride carbonica. Alcune rocce non specificamente vendute per i serbatoi di pesci possono contenere elementi dannosi, come il calcare, che può aumentare il pH nell'acqua e renderlo più basico. Quando il livello di pH delle acque aumenta e diventa più semplice, gli ioni ammonio possono reagire chimicamente con l'acqua formando ioni ammoniaca tossici, che possono avvelenare e uccidere i pesci.
PH dell'acqua di pesce
I pesci prosperano quando l'acqua del serbatoio ha lo stesso pH dell'acqua trovata nel loro ambiente naturale. Specie diverse richiedono livelli di pH diversi. Alcune piante e animali acquatici possono tollerare un contenuto di acidità o pH più elevato rispetto ad altri. Ad esempio, i koi prosperano in acqua con un pH di 7,5 e possono tollerare un'acqua che arriva fino a 8,2 pH. I pesci Oscar preferiscono l'acqua più acida con un pH di 6,5 o 7. I ciclidi africani preferiscono un'acqua più basica con un pH di 8,5. Idealmente, l'obiettivo è quello di avere acqua per acquari con un pH neutro di 7.
Livelli di pH dannosi
L'acqua del laghetto o del laghetto a basso pH è altamente acida e può bruciare la pelle dei pesci. L'acqua dei pesci del serbatoio o dello stagno con un pH elevato è altamente basica o alcalina e può screpolare o bruciare chimicamente la pelle di un pesce. I giovani pesci sono più sensibili all'acqua acida più elevata rispetto ai pesci adulti. L'acqua di pesce che ha un pH di 5 è troppo acida e ucciderà le uova di pesce, non si schiudono.
Modifica dei livelli di pH
Utilizzare un kit di test dell'acqua del serbatoio per pesci pH per testare l'acqua. Se i livelli di pH dell'acqua nell'acquario sono troppo bassi, l'acqua è troppo acida. Per aumentare il livello di pH fino a 7 è possibile aggiungere all'acqua calcareo o corallo frantumato, aerare l'acqua del serbatoio con una pompa ad aria per eliminare l'eccesso di anidride carbonica che si è formata nell'acqua a basso pH o utilizzare un tampone alcalino per neutralizzare l'acido e renderlo un pH più nuetrale. Se vivi in un'area con acqua dura o con un pH elevato, abbassalo aggiungendo un tampone acido, usa un addolcitore o filtra l'acqua sul muschio di torba.