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Chiunque abbia sciato su una grande montagna è a conoscenza dei pericoli delle valanghe. Ogni anno circa un milione di valanghe si verificano in tutto il mondo. Di questi milioni, circa 100.000 si verificano negli Stati Uniti. Le valanghe non si verificano solo nei mesi freddi dell'anno, ma possono verificarsi in qualsiasi stagione. Le valanghe colpiscono le persone causando morte o lesioni, danni alla proprietà e utilità e fallimento della comunicazione.
Valanga
Una valanga è una grande massa di ghiaccio e neve che si stacca da un lato di una montagna. Il punto di partenza è quando la neve scende dalla montagna raccogliendo più neve con velocità e potenza crescenti. La seconda parte della valanga si chiama pista dove la pendenza è meno ripida e la neve manterrà la sua velocità e potenza. La zona di runout è l'ultima tappa in cui la valanga colpisce il terreno piano e si ferma.
Morte o lesioni
Il modo più grande in cui le valanghe colpiscono le persone è causando morte o lesioni. La forza di una valanga può facilmente rompere e schiacciare le ossa causando gravi lesioni. L'asfissia è la causa di morte più comune, seguita dalla morte per infortunio e infine dall'ipotermia. Le persone sepolte nella valanga hanno un tasso di sopravvivenza superiore al 90% se trovate entro 15 minuti. Il tasso scende a circa il 30 percento se trovato dopo 35 minuti.
Proprietà e trasporti
Le valanghe possono distruggere completamente case, cabine e baracche sul suo cammino. Questa forza può anche causare gravi danni alle stazioni sciistiche vicino o sulla montagna, nonché alle torri degli impianti di risalita. Le valanghe possono anche causare la chiusura di strade e linee ferroviarie. La grande quantità di neve può coprire interi passi di montagna e percorsi di viaggio. Auto e treni che potrebbero viaggiare su queste rotte possono essere completamente spazzati via o sepolti.
Utilità e comunicazione
Un altro modo in cui queste catastrofi colpiscono gli esseri umani è quello di danneggiare utilità e comunicazione. La potenza di queste onde di neve può distruggere completamente i gasdotti che trasportano gas o petrolio, causando perdite e perdite. Le linee elettriche interrotte possono causare un'interruzione dell'elettricità e causare la mancanza di energia di migliaia di persone. I campi di comunicazione, come le linee telefoniche e via cavo, potrebbero tacere causando panico e ritardi nei tempi di risposta e nel salvataggio.