Il numero sterico di una molecola è uno strumento utilizzato per illustrare una forma di molecole o una rappresentazione geometrica. Il sistema di classificazione per i numeri mette in relazione le diverse forme geometriche. Ad esempio, se il numero sterico è 1, la geometria della molecola è lineare. Il numero sterico viene calcolato usando gli elettroni dell'atomo centrale, o l'atomo attorno al quale ruotano gli altri atomi, e il numero di legami di quegli atomi rotanti. Imparare a calcolare correttamente il numero sterico può aiutarti a visualizzare meglio la molecola.
Conta il numero di atomi legati all'atomo centrale. Ad esempio, H20, o acqua, ha due atomi di idrogeno legati all'atomo di ossigeno centrale.
Contare il numero di coppie solitarie di elettroni dell'atomo centrale. Queste coppie di elettroni orbitano attorno all'atomo centrale ma sono legate l'una all'altra e sono illustrate in rappresentazioni atomiche. Ad esempio, l'atomo di ossigeno ha due coppie di elettroni solitari.
Aggiungi il numero di legami e coppie di elettroni insieme. Per l'esempio, una molecola di H2O ha due legami e due coppie, risultanti in quattro. Il numero sterico di una molecola di acqua è 4.