Il termine "proporzionalità" indica un rapporto tra due quantità che non varia, ovvero che il rapporto rimane costante. La proporzionalità è un concetto estremamente utile. Ad esempio, supponiamo che un piccolo pilota dell'aereo sappia che il suo aereo ottiene 10 miglia per ogni gallone di carburante consumato. Il rapporto è quindi di 10 miglia per gallone. Se il pilota sa quanti litri di carburante trasporterà l'aereo, può calcolare fino a che punto l'aereo può volare in sicurezza.
Definire le quantità e la loro relazione. Ad esempio, se si desidera conoscere la proporzionalità del consumo di carburante di un'automobile, è necessario determinare quante miglia l'auto può essere percorsa su un gallone di benzina. Un altro esempio è l'hobbista che vuole conoscere la scala (proporzionalità) tra la dimensione di un modello di nave e la dimensione della vera nave a vela. In questo caso la proporzionalità è che un pollice per il modello rappresenta un numero costante di pollici per la nave reale.
Raccogliere le informazioni necessarie. Per misurare il chilometraggio del gas, puoi tenere traccia di quante miglia percorri su un serbatoio di gas. Un hobbista può misurare la lunghezza del modello di nave e cercare la lunghezza della nave a vela nei registri storici.
Dividi il numero più grande per il più piccolo per calcolare la proporzionalità. Per un'auto che ha usato 14 galloni di gas per coprire 350 miglia, questo sarà 350 miglia diviso per 14 galloni. Se il modello dell'hobbista è lungo 35 pollici e la nave reale è lunga 210 piedi, hai 210 piedi divisi per 35 pollici (di solito converti questo tipo di misura nelle stesse unità, quindi utilizzerai effettivamente 2.520 pollici divisi per 35 pollici) .
Esprimi la proporzionalità in una forma conveniente. Si dice che l'auto che utilizza 14 galloni di gas per coprire 350 miglia ottenga 25 miglia per gallone. Per il modello di nave a vela dell'hobbista, 2.520 pollici divisi per 35 pollici equivalgono a 72 e di solito sono scritti 1: 72 (da un pollice a 72 pollici).