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Tre modi per trovare la massa protonica comprendono il calcolo dalla teoria, dalla massa atomica molare e il confronto carica / massa con gli elettroni. Usare la teoria per scoprire quale "dovrebbe essere" la massa di protoni è realistico solo per gli esperti del settore. I calcoli di carica / massa e massa molare possono essere effettuati a livello universitario e di scuola secondaria.
Deriva la massa protonica dalle teorie quantistiche e della relatività. I protoni hanno una struttura interna: tre particelle (quark) tenute insieme da forze attrattive (gluoni). Ipotesi ingenue darebbero ad ogni quark 1/3 di massa protonica. Circa il 95 percento e il 98 percento della massa protonica non è fornita dalla massa di quark. In verità, la maggior parte della massa protonica deriva dall'energia di interazione tra i quark. Ricorda "E = mc ^ 2" nel caso ci sia confusione sulla frase "la massa è derivata dall'energia".
Calcola la conoscenza della massa molare dell'idrogeno. Una talpa equivale a 6.022e23, proprio come una dozzina equivale a 12 o una coppia equivale a due. Possiamo dare per scontato che una mole di atomi di idrogeno (non molecole "H2") pesa 1,0079 g. Ogni atomo di idrogeno contiene un protone, quindi una mole di protoni pesa 1.0079 g. Poiché ogni talpa equivale a 6.022e23 unità, sappiamo che 6.022e23 protoni pesano 1.0079 grammi. Dividendo 1,0079 g per numero molare (1,0079 / 6,022e23) si ottiene una massa protonica: 1,6737e-24 g.
Si noti che gli atomi di idrogeno hanno un elettrone per bilanciare la carica del protone. I protoni senza elettroni, sia come soluzione disciolta che come plasma, sono molto diversi dagli atomi di idrogeno. Poiché il calcolo non si ferma qui, possiamo ignorare l'assurdità fisica nel fingere che gli elettroni non esistano.
Tieni presente che il metodo di calcolo della "massa molare" può essere eseguito con qualsiasi elemento. Tuttavia, tre fonti di errore si insinuano. Innanzitutto, i protoni negli atomi di idrogeno non sono legati. In altri elementi, i protoni sono legati ai neutroni. I protoni legati in un nucleo hanno meno energia, quindi leggermente meno massa, dei protoni isolati. In secondo luogo, il numero di elettroni e l'errore se li ignora, iniziano a sommarsi. La contabilità per gli elettroni rende l'intera impresa più complicata. Infine, gli elementi più pesanti sono radioattivi. Considera percorsi di decadimento, presenza di isotopi, emivite, ecc. Ancora una volta, il calcolo è ancora possibile, ma diventa più difficile di quanto debba essere.
Usa rapporti di carica / massa. Questo metodo misura la curvatura delle particelle quando si inseriscono campi elettrici e magnetici calibrati. L'entità della curvatura indicherebbe la massa protonica rispetto alla massa elettronica. L'idea sperimentale è simile all'influenza del movimento di una palla che rotola. Una forza meccanica costante devia leggermente un'anguria pesante (protone) dalla corsa in linea retta. La stessa forza devia molto più una pallina da golf leggera (elettrone).