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L'area del Delta del Nilo conosciuta nell'antichità era un elemento vitale dello sviluppo dell'antica società egiziana e giocava un ruolo intrinseco nella loro religione, cultura e sostentamento quotidiano. Oltre a fornire fertili terreni agricoli, il Delta offriva agli antichi egizi molte altre preziose risorse.
Geografia
I delta sono caratterizzati da una pianura triangolare formata dove la foce del fiume sfocia in un più ampio specchio d'acqua. I sedimenti trasportati dai fiumi correnti dagli stagni etiopi, dove ha origine il Nilo, sono depositati sul Delta, che ha permesso agli antichi egizi di praticare l'agricoltura su un terreno agricolo ricco di nutrienti e produttivo. Le paludi comprendevano aree del Delta non coperte da limo, argilla o depositi più duri.
distributaries
Il fiume Nilo nell'antichità si svuotava nel Mediterraneo attraverso diversi distributori, che contribuivano a depositare i sedimenti dei fiumi su una vasta area, permettendo agli antichi egizi di coltivare. L'antico storico greco Erodoto registrò sette distributori principali tra il 484 e il 424 a.C. I rami distributivi in ordine da est a ovest erano i pleusici, tanitici, mendesiani, phatmetici, sebennitici, bolbitici e canopici. La rete di questi rami lungo l'area del Delta era aggrovigliata e soggetta a cambiamenti, e antiche fonti cartografiche registrano ovunque da tre a 16 distributori principali.
Flora e fauna
L'area del Delta del Nilo nell'antico Egitto ha fornito l'habitat per molti tipi di vita vegetale e animale, alcuni che non vi abitano più. Animali più grandi come ippopotami e coccodrilli vivevano in zone rivierasche e paludi. I pesci abbondavano nelle acque del Nilo, tra cui pesce persico del Nilo, tilapia, anguille, pesce gatto e persino squali. Morbidi alberi di legno come palme e sicomori crescevano lungo il bordo delle acque, mentre canne e papiri crescevano nelle regioni del Delta più paludose. Gran parte della flora e della fauna dell'antico delta del Nilo è scomparsa quando gli egiziani hanno usato l'area per l'agricoltura e l'addomesticamento sempre più pesanti.
Usi antichi egiziani
Le caratteristiche del Nilo Delta si traducono in molti usi preziosi come fonte di caccia, pesca e terra fertile per le colture. L'argilla depositata dal Nilo nel corso dei secoli è stata utilizzata come materia prima per la ceramica. La maggior parte delle principali città egiziane esisteva nelle immediate vicinanze di uno dei maggiori distributori del Delta, tra cui Alessandria ed Hermopolis. Le città del Delta servivano come porti per il traffico fluviale dall'Alto Egitto, nonché mercati per i commercianti che entravano nell'antico Egitto dal Mediterraneo.