Contenuto
- Caratteristiche generali delle molecole organiche
- Acidi nucleici: portatori del codice genetico
- Carboidrati: il composto organico più abbondante al mondo
- Lipidi: i "grassi" della vita
- Proteine: aggiunta di massa e varietà
I composti organici costituiscono la sostanza degli esseri viventi e includono molecole che contengono l'elemento carbonio (C). La maggior parte del carbonio nei composti organici è legato all'idrogeno (H) o all'ossigeno (O). L'elemento azoto (N) si trova anche in abbondanza nei composti organici, poiché contribuisce in modo significativo sia alle molecole proteiche di ogni tipo che ai due acidi nucleici.
Il composto organico più abbondante sulla Terra in termini di classe chimica è il carboidrato, una delle quattro cosiddette molecole della vita insieme a proteine, lipidi e acidi nucleici. La cellulosa, una forma di conservazione di carboidrati che si trova nelle piante che l'uomo non può digerire, è tra i più ricchi di carboidrati in tutto il mondo.
Caratteristiche generali delle molecole organiche
Le molecole organiche tendono ad essere molecole molto grandi, comprese da centinaia a decine di migliaia di singoli atomi. Perché il carbonio può formare quattro legami, i "backbone" di queste molecole, che possono essere lineari, in un anello o in una combinazione, sono generalmente fatti quasi interamente di carbonio.
La solubilità delle molecole organiche nell'acqua varia; gli acidi grassi dei lipidi, ad esempio, sono famosi idrofoboo "resistente all'acqua". Alcuni contengono atomi di fosforo (P) oltre agli elementi sopra elencati. Circa un terzo del tuo corpo è costituito da molecole organiche di qualche tipo.
Acidi nucleici: portatori del codice genetico
I due acidi nucleici nel corpo, e in natura in generale, lo sono acido ribonucleico (RNA) e acido desossiribonucleico (DNA). Gli zuccheri che formano la spina dorsale di questi, ribosio e desossiribosio, differiscono solo per un singolo atomo di ossigeno, con l'RNA che ha un gruppo ossidrilico (-OH) in un punto della molecola in cui il DNA ha solo un atomo di idrogeno (-H).
Il DNA è a doppio filamento, sotto forma di un'elica, e porta il "codice" genetico per tutte le proteine prodotte da esseri viventi. L'RNA si presenta in tre forme principali, una delle quali, l'RNA messaggero (mRNA), trasporta il codice genetico per un determinato prodotto proteico da una porzione di DNA al ribosoma, dove il codice è tradotto nel prodotto proteico corretto.
Carboidrati: il composto organico più abbondante al mondo
I carboidrati insieme sono il composto organico più abbondante sulla Terra. Diverse molecole organiche svolgono diversi ruoli biologici e, all'interno della classe dei carboidrati, diverse molecole svolgono una serie di funzioni, dall'essere la fonte fondamentale di nutrizione cellulare in tutte le cose per fornire supporto strutturale nel mondo vegetale.
Tutti i carboidrati hanno due atomi di H per ogni atomo di O e C, dando loro la formula molecolare generale di (CH2O)n. Il glucosio, ad esempio, è C6H12O6. I carboidrati semplici come il fruttosio e il glucosio sono noti come monosaccaridi. Gruppi di zucchero possono formare polisaccaridi; il glicogeno, ad esempio, è una forma di conservazione dei carboidrati nei muscoli e nel fegato, costituita da lunghe catene di molecole di glucosio.
Lipidi: i "grassi" della vita
lipidi di solito sono il composto organico più abbondante nel corpo, anche negli adulti magri con tessuto adiposo immagazzinato relativamente poco, che costituisce il 15-20 percento della massa corporea. Hanno molto carbonio e idrogeno ma relativamente poco ossigeno rispetto ai carboidrati con massa molecolare simile.
I trigliceridi sono il nome dei grassi alimentari. Questi consistono in una spina dorsale alcolica a tre atomi di zucchero (glicerolo) e tre acidi grassi lunghi, che possono essere saturi (cioè non avere doppi legami) o insaturi (cioè contenenti uno o più doppi legami).
Maggiori informazioni sulla definizione, struttura e funzione dei lipidi.
Proteine: aggiunta di massa e varietà
proteine sono forse le più diverse macromolecole della vita. Sono principalmente strutturali, aggiungendo massa solida a organi e tessuti. Molti di questi sono enzimi, che catalizzare (accelerare) reazioni biochimiche nel corpo molte volte.
Le proteine sono costituite da aminoacidi ricchi di azoto, 20 dei quali esistono nel corpo. Agendo sulle istruzioni degli mRNA, sono assemblate dalle due subunità del ribosoma, con l'aiuto di una specie di RNA chiamata trasferire RNA (TRNA). Ogni amminoacido viene aggiunto uno alla volta alla catena in crescita, che si chiama a polipeptide ed è destinato a diventare una proteina quando viene rilasciato dal ribosoma ed elaborato.
Maggiori informazioni sulle caratteristiche delle proteine.