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Gli effetti dell'inquinamento non si limitano all'ambiente. Il potenziale danno per monumenti storici è già stato realizzato. Alcuni danni, come quelli causati dal vento o dalla pioggia, sono inevitabili. Tuttavia, l'inquinamento contribuisce a fattori di rischio aggiuntivi che possono aumentare il livello di distruzione. Gli effetti possono essere minori, come un annerimento della superficie dei monumenti a causa della polvere. Altri impatti possono avere conseguenze permanenti.
Significato
••• Svetlana Larina / iStock / Getty ImagesL'inquinamento ha un impatto negativo sui monumenti e sugli edifici storici di tutto il mondo, dall'Acropoli in Grecia al Lincoln Memorial delle Americhe. La minaccia rischia di perdere per sempre queste strutture insostituibili. Molti di questi monumenti hanno un valore culturale ed estetico che va oltre il prezzo.
Pioggia acida
Una delle forme più distruttive di inquinamento è la pioggia acida. La pioggia acida si verifica quando le emissioni di combustibili fossili contenenti anidride solforosa si combinano con l'umidità presente nell'aria per formare precipitazioni acide. Quando la pioggia acida cade su monumenti storici di calcare o marmo, si verifica una reazione chimica che ha un effetto corrosivo su queste strutture. La reazione dissolve il materiale, causando danni permanenti.
Riscaldamento globale
••• Top Photo Corporation / Top Photo Group / Getty ImagesSecondo il National Climatic Data Center, le temperature globali sono aumentate nel corso del secolo scorso ad un tasso di 0,11 gradi Fahrenheit per decennio. La preoccupazione per i monumenti storici risiede negli impatti della temperatura sulla chimica. Il calore funge da catalizzatore, accelerando la velocità delle reazioni chimiche. Il destino dei monumenti storici diventa più incerto e aumenta l'urgenza di agire. Il riscaldamento globale si verifica quando i gas serra come l'anidride carbonica intrappolano il calore radiante sulla superficie terrestre, causando un aumento delle temperature.
Fattori contribuenti
Altri fattori contribuiscono al tasso di danno ai monumenti storici. Un aumento dell'umidità fornisce l'ambiente necessario per reazioni chimiche corrosive in assenza di pioggia. Allo stesso modo, i cambiamenti nella radiazione solare possono temporaneamente aumentare le temperature sulla superficie dei monumenti, imitando gli effetti del riscaldamento globale su un sito specifico.
Prevenzione / Soluzione
Fortunatamente, i livelli di anidride solforosa atmosferica sono diminuiti negli ultimi anni, mitigando alcuni effetti dell'inquinamento sui monumenti storici. Secondo la US Environmental Protection Agency (EPA), gli Stati Uniti hanno registrato una riduzione di oltre il 70% in questi livelli dal 1980 al 2008. Altre soluzioni, come la limitazione del traffico veicolare nei pressi di monumenti storici, possono anche ridurre l'impatto dell'inquinamento. Uno studio del 1995 sulla rivista "Science of The Total Environment" ha scoperto che tali misure hanno fornito un modo economico e affidabile per ridurre l'inquinamento sull'Arco di Tito a Roma.