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I fischi spesso perforano il tessuto della vita quotidiana: un arbitro effettua una chiamata cruciale negli ultimi momenti di una partita; una guardia di attraversamento segnala ai bambini che va bene attraversare la strada; e un proprietario di animali domestici chiama un cane che ha vagato troppo lontano. I treni o le navi segnalano il loro approccio. Mentre il concetto di fischio è semplice, imparare come funziona implica la conoscenza sia della musica che della fisica.
L'idea di base
••• ahavelaar / iStock / Getty ImagesUn semplice esperimento illustra le basi: borsate le labbra e soffiate o soffiate attraverso l'apertura di una bottiglia. I fischi sono aerophones, una famiglia di strumenti che producono suono forzando una massa d'aria attraverso uno spazio limitato, creando così vibrazioni. Gli aeroplani includono ottone, fiati, organi a canne e persino armoniche. Il tipico fischio è realizzato in metallo, plastica o legno, con il metallo che crea l'effetto di amplificazione più forte e il legno che crea il più morbido, poiché assorbe più suono.
All'interno del fischio
Soffiare un fischio forza l'aria attraverso il tubo rettangolare del bocchino fino a quando non si imbatte in un bordo scanalato. La fessura divide l'aria in due, creando onde sonore oscillanti che poi rotolano attorno alla camera di risonanza o al barilotto. Mentre l'aria compressa fuoriesce dal foro sull'altra estremità, crea un tono udibile. La frequenza del tono è determinata dalla lunghezza: i fischi più lunghi producono toni più bassi e i fischi più brevi producono toni più alti. Alcuni fischi hanno una sfera all'interno della camera, spesso fatta di sughero o di sughero sintetico, che rimbalza intorno, disturbando ulteriormente le molecole per creare un effetto di trilling. I fischi di vapore usano il vapore per spingere l'aria, il che può renderli piuttosto rumorosi.